De Saint-Pétersbourg à Moscou - 3 (4 juillet 2010)

Deuxième et dernière journée de visite de Saint-Pétersbourg. En ce dimanche matin très ensoleillé, nous partons pour l'un des palais construits à la périphérie de la ville, le Palais de Petrodvorets, aussi appelé Peterhof (Петергоф), le «Versailles russe». Situé à 25 kms du centre de Saint-Pétersbourg, Petrodvorets a été construit vers 1720 sur l'ordre du Tsar Pierre le Grand qui avait eu l'occasion d'admirer en France le fameux château de Louis XIV.
Le site, surplombant le Golfe de Finlande, met en valeur le palais et la cascade qui en descend vers le petit canal débouchant sur la Mer Baltique.

Des figurants en costumes du XVIIIème Siècle se prêtent aux objectifs des visiteurs moyennant quelques roubles.

De très nombreux touristes, russes pour la plupart, s'entassent pour admirer les appartements qui ne sont pas moins rutilants que les statues de la cascade.

De retour à Saint-Pétersbourg pour déjeuner vers 15h (les Russes déjeunent tard), au restaurant «Le Lion d'Or» aménagé dans une ancienne cave.

L'Arc de Triomphe, tout en fonte, érigé par Nicolas I pour commémorer la victoire de 1812 sur les armées napoléoniennes. Trois invasions étrangères ont particulièrement marqué l'Histoire Russe : celle des Tartaro-Mongols de Gengis Khan et Tamerlan, celle des armées de Napoléon I et celle de l'armée allemande pendant la 2ème Guerre Mondiale. Les 2 dernières se sont soldées par un échec retentissant des envahisseurs.

Pour finir notre visite dans la «capitale du Nord», la ville la plus occidentale de Russie:

Tenues très sexy et talons aiguille pour jeunes femmes russes décomplexées

Magasins de souvenirs

Statuettes de Staline, Lénine et Nicolas II : il y en a pour tous les goûts.

Les toilettes (туалет) ambulantes, avec branchement direct au tout à l'égoût :

La visite de Saint-Pétersbourg est déjà terminée ... J'ai le sentiment d'avoir beaucoup trop survolé cette ville magnifique. En fin d'après-midi, nous nous dirigeons vers la Gare Fluviale, au bord de la Neva. Après l'accueil traditionnel russe avec le pain et le sel,

nous embarquons sur le "Nekrassov", un bateau récemment rénové qui transporte environ 200 passagers. Départ d'une croisière de 1800 km à travers les rivières et canaux du Nord de la Russie.

Première nuit à bord, bien tranquille, dans notre cabine climatisée, sur le Pont des Canots. Si jamais nous venions à couler, nous serions au plus proche des embarcations !

De Saint-Pétersbourg à Moscou - 2 (3 juillet 2010)

Lever 7h, c'est-à-dire 5h, heure de France … Nous avons rendez-vous à 8h30 pour les visites du jour. On commence par le Musée de l'Ermitage, de renommée au moins aussi grande que le Musée du Louvre à Paris.
Le Musée est situé dans le Palais d'Hiver, l'ancienne résidence des Tsars de toutes les Russies, jusqu'à la Révolution d'Octobre 1917. De style classique, le Palais d'Hiver a été construit entre 1754 et 1762 sous le règne de la Tsarine Elisabeth, fille de Pierre le Grand. Comme beaucoup de bâtiments de Saint-Pétersbourg, il est repeint de frais, ici avec un vert flashy. Saint-Pétersbourg a fêté son tricentaire en 2004 et sous l'impulsion du Président russe, Vladimir Poutine (Владимир Путин), originaire de la ville, un effort important a été fait pour lui donner un nouvel éclat. Il faut reconnaître que c'est réussi. 15% des immeubles sont placés sous la protection de l'UNESCO.

Visite des collections de l'Ermitage au pas de course. Un peu frustrant d'apercevoir en si peu de temps autant de chefs d'oeuvre de Léonard de Vinci, Raphaël, du Caravage, de Rembrandt, Goya, Velasquez, des impressionnistes (Cézanne, Degas, Renoir, Monet), des pointillistes, de Gauguin, Matisse, Picasso. … Et même une vue de Saint-Jean de Luz par Albert Marquet (1875-1947).

Des couloirs du Musée, on aperçoit la Neva et la Forteresse Pierre-et-Paul.

Les appartements impériaux sont magnifiquement restaurés :

Portrait de la Tsarine Catherine II (Екатерина II) qui reçut Voltaire à sa Cour.

Réformatrice de la Russie, «despote éclairée», Catherine n'a cependant guère appliqué les principes libéraux des Lumières: elle fit froidement étrangler son mari, le Tsar Pierre III, par le frère de son amant, le Comte Orlov, pour pouvoir accéder au trône. A l'époque, Mme de Staël écrivait ironiquement que la Russie était un «despotisme tempéré par la strangulation» !
Aux abords du Palais d'Hiver situé sur les bords de la Neva, l'Ile Vassilievsky et les Colonnes Rostrales,

et l'Amirauté que domine une flèche dorée

Au pied de la Forteresse Pierre-et-Paul (Петропавловская крепость), les pétersbourgeois branchés se font dorer sur la plage

Dans son enceinte, la Cathédrale Pierre-et-Paul contient les tombeaux de tous les tsars depuis Pierre le Grand. Récemment, y ont été inhumés Nicolas II et sa famille, assassinés par les Bolcheviks en 1918.

Comme dans chaque église de renommée internationale, un choeur d'homme interprète un chant liturgique et un chant populaire et nous propose un double CD. Le chant liturgique orthodoxe, qui comprend toujours une voix basse profonde comme on n'en entend jamais chez nous, nous émerveille toujours autant. On en profite pour acheter un recueil de chants en slavon, le latin des orthodoxes.

Saint-Pétersbourg peut à juste titre d'enorgueillir du titre de Venise du Nord, tant les canaux y sont nombreux.

De nombreux palais les bordent

L'Eglise Saint-Sauveur sur le Sang Versé (Храм Спаса на Крови) a été construite sur le lieu du meurtre du Tsar Alexandre II par des anarchistes en 1881.

Cette manière de commémorer un régicide est une façon pour l'Eglise Orthodoxe Russe d'affirmer son lien avec le pouvoir temporel des Tsars. De nos jours, l'Etat et l'Eglise Russes font de nouveau cause commune, en particulier face à la menace terroriste musulmane, et la séparation de l'Eglise et de l'Etat est de plus en plus fictive. Les hommes politiques russes, quelquefois anciens apparatchiks communistes comme Poutine, expriment leur foi de manière ostensible.
La Cathédrale Saint-Isaac, inspirée par la Cathédrale Saint-Paul de Londres :

La Cathédrale Saint-Nicolas des Marins (Никольский морской собор), de style baroque, est dédiée aux gens de mer.

Le Couvent Smolny, au milieu des bois, est l'oeuvre de l'architecte italien Rastrelli. De style baroque russe, il a été construit entre 1750 et 1835. C'était autrefois un lieu d'éducation des jeunes filles de la noblesse russe.

Le soir, les «Nuits Blanches» enflamment la ville ! Tout le monde se retrouve dans la rue, près des monuments, sur les bords de la Neva, pour fêter un mariage ou tout simplement profiter des longues journées d'été.

A 1h30 du matin, les ponts qui franchissent la Neva vont s'ouvrir les uns après les autres pour laisser passer le trafic fluvial. Tout le monde attend l'évènement qui coupera la ville en deux, 4 heures durant.

Saint-Pétersbourg sous la lune :