Egypte, Croisière sur le Nil – La vie le long du Nil

Notre croisière commence enfin. 200 kilomètres séparent Luxor d'Assouan que nous allons parcourir sur le «Champollion». Il porte le nom de celui qui déchiffra le premier, en 1822, les hiéroglyphes égyptiens. En 1799, pendant l'expédition de Bonaparte en Egypte, des soldats français avaient découvert à Rosette une pierre sur laquelle était gravé un même texte écrit en 3 langues : hiéroglyphique, démotique (écriture des égyptiens du peuple) et grec.

Lorsque l'armée française fut battue par les Anglais en 1801, toutes les antiquités découvertes par les savants français leur furent remises, dont la fameuse «pierre de Rosette»; mais ces derniers firent préalablement un moulage qu'ils ramenèrent à Paris. L'archéologue britannique Young tenta bien de déchiffrer la pierre de Rosette pendant plus de 20 ans mais en 1822, alors qu'il n'y était toujours pas arrivé, Jean-François Champollion parvint, lui, à comprendre le mode d'écriture des hiéroglyphes, grâce à la traduction grecque. Revanche de l'Histoire, cocorico. …Pourtant, Champollion était un mauvais élève en mathématiques et en grammaire !  Cette découverte sensationnelle fut le départ d'un nouvel élan pour l'archéologie égyptienne, l'égyptologie. 

Au départ de Luxor, la vallée du Nil est bordée par des montagnes élevées, puis par des collines rocailleuses. Le désert qui se trouve au départ à plusieurs kilomètres du fleuve s'en rapproche de plus en plus.

Mais les cultures sont omniprésentes le long du fleuve : riz, céréales, légumes, bananeraies, palmiers dattiers.

Les paysans égyptiens, les fellahs, sèment, repiquent le riz, récoltent du fourrage pour leurs bêtes.

Les ouvriers agricoles reviennent de leur journée de labeur.

On s'affaire à rempierrer les berges.

Et surtout on pêche le poisson au filet ou avec des nasses, installé sur une petite barque.

On longe des villages, des familles venues "à la plage".

Le soir venu, c'est le moment de la prière.

Sur le fleuve même, le trafic est permanent : felouques qui transportent des cailloux, bateaux-navettes, bac, bateau de croisière ...

Partout des oiseaux : mouettes, canards du Nil, cormorans, aigrettes, rapaces, hérons.

Coucher de soleil sur le Nil.