En arrivant dans la région de Guanacaste, sur le versant Pacifique du Costa Rica, nous avons rejoint l'écosystème de la forêt tropicale sèche, parfois entrecoupée de savane. Le Parc National de Rincon de la Vieja se situe au milieu d'un massif volcanique qui compte plusieurs volcans importants : le Santa Maria, le Rincon de la Vieja, le Miravalles.
C'est à proximité immédiate du Parc que se trouve notre hébergement, l'Hacienda Guachipelin, une ancienne ferme réhabilitée en lodge et qui propose des activités d'écotourisme : ballades à cheval, découverte du Parc, promenades vers des thermes naturels ou des cascades.
On dirait un peu le Far West américain, Texas ou Nouveau-Mexique, avec les cow-boys qui convoient le bétail vers les aires de paturage; mais les vaches costariciennes ressemblent plus à des zébus qu'à nos ruminants.
Une excursion dans le Parc National permet de s'apercevoir que cohabitent en fait plusieurs environnements : un environnement assez sec où on retrouve des accacias et l'"arbre à touristes" (celui qui pèle au soleil) :
et un environnement beaucoup plus humide au plus profond de la forêt primaire. C'est le royaume des arbres étrangleurs (comme le ficus) qui enserrent leur proie végétale et arrivent à la tuer et prendre sa place.
La faune y est très importante : iguanes, crapauds buffles, agoutis (petits rongeurs), singes hurleurs, perroquets, toucans, ...
Iguane noir
Crapaud buffle, de taille respectable (15 cm de long)
Milan de marais
Geai à face blanche
Toucan à carène
Grimpar roux, une sorte de pic-vert
Les fourmis rouges coupeuses de feuilles qui peuvent défolier un arbre en moins de 2 jours
Les soldat(e)s aux énormes mandibules sont redoutables et s'attaquent
à des proies bien plus grosses qu'elles (ici un scarabée)
Le Parc de Rincon de la Vieja est parsemé de solfatares d'où s'échappent fumées et boues bouillonnantes
On trouve aussi des sources naturelles d'eau (très) chaude avec de la boue.
Nous voici tout enduits d'une boue bienfaitrice pour la peau parait-il.
Pour être complet, il ne reste plus aux inconditionnels de la baignade
qu'à tester la cascade du Rio Blanco, pas très loin de l'Hacienda.
Au soir d'une journée bien remplie, on peut profiter d'un beau coucher de soleil,
suivi d'une salsa endiablée, pendant la "surprise" que nous offre Javier : un petit apéro tico.
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