Adieux à Inti qui nous emmène à l'aéroport de Puerto Montt ce matin. Nous
l'invitons ainsi que son fils a venir nous rendre visite à Pau, s'ils ont
l'occasion de venir en France. Nous avons vraiment beaucoup apprécié cet excellent guide, attentionné, cultivé et passionné et qui a cherché à rendre notre séjour le plus intéressant et agréable possible.
Nous prenons l'avion pour Punta Arenas, la capitale de la XIIeme Région, celle de
Magallanes (Magellan), la plus méridionale des régions chiliennes. Punta Arenas se trouve en effet sur le Détroit par
lequel Magellan, l'explorateur portugais à l'origine du premier tour du monde, passa en 1520 pour
rejoindre l'Océan Pacifique à partir de l'Atlantique. En fait, Magellan sur sa
caravelle ne savait pas du tout ce qu'il allait trouver après le détroit qui
porte désormais son nom. Quand on voit dans quel dédale il lui fallut passer
pour trouver une route, on reste ébahi et admiratif devant tant de persévérance,
de courage, ...et même de folie ! On se trouve ici à proximité immédiate de la Terre de Feu.
En route, notre avion suit la côte pacifique et les Andes, survolant des paysages assez extraordinaires : des fjords, des glaciers au niveau de la mer, et le massif des Torres del Paine, là où nous devons randonner dans quelques jours.
Le temps est beau avec quelques nuages accrochés,
et un fort vent. Cela doit être habituel car il y a des éoliennes le long de la
route.
A l'arrivée à Punta Arenas, notre chauffeur, Ivan, qui doit nous conduire à Puerto Natales, 250 kms plus au nord, nous dit que c'est une belle journée, inhabituelle sous ces latitudes. Le vent souffle a moins de 100 kms/h; c'est donc un petit vent ... et il y a même un peu de soleil. D'ailleurs, il fait moins froid que dans le Région des Lacs où nous étions ce matin.
A l'arrivée à Punta Arenas, notre chauffeur, Ivan, qui doit nous conduire à Puerto Natales, 250 kms plus au nord, nous dit que c'est une belle journée, inhabituelle sous ces latitudes. Le vent souffle a moins de 100 kms/h; c'est donc un petit vent ... et il y a même un peu de soleil. D'ailleurs, il fait moins froid que dans le Région des Lacs où nous étions ce matin.
Ivan emprunte la "Route de la Fin du Monde",
une belle route, bitumée ma chère, qui traverse une steppe
toute plate habitée près qu'uniquement par d'immenses troupeaux de moutons et
quelques guanacos (une sorte de lama sauvage). Il y a aussi quelques élevages de lamas à
laine aussi.
40 000 moutons rassemblés dans un enclos au bord de la route ...
Un lama
De temps en temps, une touche de belles couleurs, des lupins en
fleurs, rehausse la monotonie de ce paysage.
Puerto Natales est une petite
bourgade de 20000 habitants sur un bras du Detroit de Magellan, très loin de
la Côte Pacifique. Au fond de la baie, se détache le massif du Cerro Balmaceda vers lequel nous irons nous promener demain.
Des
cygnes a col noir barbotent dans la mer.
Un petit tour de ville en ce
dimanche après-midi. Comme partout ailleurs au Chili, les magasins sont ouverts.
Dans la petite église, une belle Vierge très fleurie, aux couleurs nationales,
et des paroissiennes plus
ou moins recueillies qui lisent la presse catholique locale !
Le ciel se
couvre petit à petit, les nuages deviennent très noirs, il tombe une toute
petite pluie. Espérons qu'il fasse beau demain !
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