Alain en Amérique-29 : San Francisco (2 novembre 2009)

Deuxième journée de visite dans le Centre de San Francisco. Le gratte-ciel triangulaire de la Transamerica pourrait servir de point de repère.

ainsi que la Coit Tower

Ca penche drôlement

Le cable-car grimpe et dévale hardiment les collines au son des cloches.

Par des jeux de poulies, les câbles qui tractent tous les wagons des 3 lignes sont entraînés par des moteurs situés dans un lieu unique, au Cable Car Barn Museum. Même si elle a été rénovée, la machinerie date de 1892.

Chinatown est le plus grand quartier chinois des Etats-Unis

Cette fresque commémore un record de vitesse dans la construction du chemin de fer de la Central Pacific : le 28 avril 1869, 868 Chinois en réalisèrent 10 miles sans aucun outil en seulement 12 heures … Sur les 14000 travailleurs du chantier, plus de 12000 étaient Chinois. On imagine les conditions de travail !

Malgré cela, les Chinois n'étaient pas les bienvenus. Jusque dans les années 1920, des panneaux «Interdit aux chiens et aux chinois» étaient apposés à l'entrée de parcs. Les Chinois se regroupèrent dans un quartier de San Francisco pour assurer leur sécurité. Une société secrète, la Chinese Six Companies, se chargeait de faire venir des «coolies» de Chine, défendait les intérêts des familles, organisait le travail et gérait les conflits entre clans rivaux. Par la suite, le Kuo-Min-Tang, le parti nationaliste chinois créé par Sun Yat Tsen, le premier président de la République de Chine, a joué le même rôle. Aujourd'hui, les partisans de Taiwan (où se sont réfugiés les membres du Kuo-Min-Tang en 1949, après la guerre civile chinoise),

et ceux de la Chine Populaire de Pékin

se disputent l'influence sur la communauté chinoise de San Francisco.

Quant au quartier français, il est minuscule et se résume presque à ce café.

Du haut de la tour de la Bank of America, on a une vue superbe sur la Baie.

Alain en Amérique-28 : San Francisco (1er novembre 2009)

Aujourd'hui, nous avons décidé d'aller nous balader à San Francisco. Le temps est idéal, très beau et pas trop chaud. Du haut des Twin Peaks, on a une première vue sur le Centre-Ville (Downtown) et la Baie derrière.

Un bon brunch va nous permettre d'affronter la journée.

Première étape, Haight-Ashbury, l'ancien quartier hippie des années 1960. Vous connaissez la chanson de Maxime Leforestier, «C'est une maison bleue, accrochée à la colline, on y vient à pied, ceux qui vivent là ont perdu la clef , etc... ». Eh bien, c'était dans ce quartier !

Depuis les années 70, les hippies sont partis mais il reste quelques souvenirs de l'époque, même si tout ceci est maintenant très commercial: l'esprit «Peace and Love», l'attirance envers l'Asie et l'Inde en particulier,

les idées libertaires,

même si on affiche des sympathies pour Obama (Hope, "l'Espoir")

Une petite figurine Barack Obama (An action figure we can believe in : «une figurine en qui nous pouvons avoir confiance»)

… et une autre (Do it yourself : «Faites la vous même») que l'on peut décorer à sa guise : peut-être pense-t-on qu'il vaut mieux prendre les choses en main soi même …

Une certaine idée du non-conformisme,

De belles maisons victoriennes

Une boite d'appel des pompiers datant de 1923,

rappelle que San Francisco a été victime d'un gigantesque incendie en 1906 à la suite d'un violent tremblement de terre. Depuis cette époque, les maisons portent des escaliers de secours extérieurs.

Nous nous rapprochons du Fisherman's Wharf, le Port, en passant par une des rues les plus célèbres de la ville, Lombard Street , qui descend une colline -San Francisco en a 42- en faisant des lacets.

Il reste encore 3 lignes de tramways tirés par des câbles qui courent sous la chaussée, les cable-cars. Au terminus, on change de sens :

Avant la construction en 1937 du Golden Gate Bridge, qui relie San Francisco au Nord de la Baie, un bac assurait la continuité de la Route 101.

Downtown San Francisco depuis le Port

La fameuse île-prison d'Alcatraz où Al Capone a été détenu

Et pour finir la journée, un merveilleux coucher de soleil et un lever de pleine lune sur le Golden Gate Bridge, San Francisco et sa Baie!

Alain en Amérique-27 : Mountain View (31 octobre 2009)

Matinée très calme à Mountain View. C'est pas mal aussi de se dire qu'on n'est pas pressé. Une petite webcam avec Annie, Gérard, Laure … et Louise qui m'a l'air tout aussi dégourdie que Lohan. Qu'est-ce que ça va être quand les cousin-cousine vont se rencontrer !

J'ai rendez-vous à midi dans un restaurant de San Jose avec Barbara Beland, la responsable du groupe Friendship Force de Sacramento qui doit venir à Pau en mai prochain. Comme je suis le gentil organisateur de cet échange, j'avais signalé à Barbara que j'étais de passage en Californie … Ils aimeraient voir la France entière en 5 jours, mais c'est difficile !! Barbara est préoccupée de connaître l'opinion des Français sur les Américains. Je lui dis que la quasi-totalité des Français n'aimait pas George W Bush mais que c'est du passé maintenant. Elle me dit qu'elle avait souvent eu honte d'être Américaine du temps de Dobbeliou, et qu'étant en voyage à l'étranger, elle avait caché sa nationalité.

De retour à Mountain View, nous fabriquons des citrouilles évidées car la soirée de Halloween, c'est ce soir !

Cécile et Julien en plein travail,

Lohan avec sa petite citrouille

Je me suis lancé dans la réalisation de la citrouille-sorcière. Notre résultat n'est pas mal du tout, je trouve.

De nuit, c'est encore plus joli !

A partir de 18h, c'est la soirée de Halloween qui commence. Les enfants (et les plus grands) se sont déguisés en sorcières, en diablotins, en fantômes, et viennent frapper aux portes des maisons pour obtenir leur rançon de bonbons. Il y a beaucoup de gens dans les rues, et pas mal de maisons avec des décors macabres censés faire peur ... Lohan et Julien se sont aussi déguisés pour l'occasion.

Dans quelques maisons, on a sorti le grand jeu avec des macchabées qui parlent avec une voix d'outre-tombe.

Un petit dîner singapourien à Palo Alto pour finir la journée. La nuit sera plus longue d'une heure, ... si Lohan le veut bien. C'est le passage à l'horaire d'hiver aux Etats-Unis, et donc, à partir de demain, en Californie, nous serons à -9 heures par rapport à la France.