Voyage au Canada-28 : Vancouver - Tofino (29 septembre 2009)

Temps exécrable pour notre traversée en ferry du Détroit de Géorgie entre Vancouver et Nanaimo, sur l'Ile de Vancouver.

Heureusement, peu de temps après avoir débarqué, le temps s'améliore très nettement. Est-ce le fait d'un micro-climat sur l'Ile de Vancouver ? C'est bien possible car toute la côte avoisinante s'appelle la Sunshine Coast, la "Côte du Beau Temps". D'ailleurs, on s'y presse tout au long de l'année et les Canadiens fortunés y ont une cabane. En voici une en chemin vers son prochain lieu de résidence.

Nous avons décidé de faire les courses pour notre picnic de midi. Ce sera chez Goats on roof, un magasin assez original puisqu'on y trouve un troupeau des chèvres sur le toît.

Nous trouvons un banc au Rodeo Show du coin pour pouvoir déjeuner tranquillement. Voici les spécialités que nous avons choisies :

• une baguette de pain multigrain farci au fromage suisse,
• diverses sortes de lichettes de saumon et autres poissons fumés, assaisonnés et badigeonnés au sirop d'érable,
• du salami au cheddar,
• deux fromages assez originaux puisque l'un (le rose qui ressemble à de la mortadelle) est aromatisé au vin rouge, et l'autre (le marron clair truffé de raisins de Corinthe et de pépites de caramel mou) a le goût du sticky toffy pudding écossais, un gâteau très sucré,
• trois petits desserts aux couleurs vives : une petite souris à la fraise, un gâteau chocolat-menthe, et une tartelette aux amandes et cerises

Vous dire que c'était le repas de nos rêves serait mentir … mais nous ne sommes pas sortis malades de ce régime un peu riche, ce n'est déjà pas si mal !
La route de Tofino passe devant Cathedral Grove, une forêt de sapins de Douglas très ancienne puisque les arbres les plus vieux ont plus de 800 ans : ce sont des contemporains de Saint-Louis !!

Le plus gros a 76 mètres de hauteur (le panonceau descriptif précise, à titre de comparaison, que la Tour de Pise fait seulement 56 mètres) et 9 mètres de circonférence.

Nous sommes dans la forêt pluviale en proie aux précipitations très fréquentes à cet endroit précis de l'Ile.

Arrivée en fin d'après-midi vers Tofino, un charmant petit village au bord de la mer, et le point le plus à l'Ouest de notre voyage.

Une belle et grande plage de sable fin, très prisée des surfers,



et aussi des loups semble-t-il.

Nous avons aussi échappé au tsunami (justement, il y en a eu un, aujourd'hui même, dans le Pacifique, aux Iles Samoa)

Ce soir, nous dormons à The Inn at Tough City qui fait aussi sushi bar: voilà quelque chose qui plairait à Laurence !

Voyage au Canada-27 : Vancouver (28 septembre 2009)

Enfin un (tout petit) peu de pluie. Depuis notre départ de Pau, le 2 septembre, nous n'en avions pas vu une seule goutte ! Ce lundi matin, nous allons au marché dans l'Ile de Granville.

On y trouve de tout, en particulier les spécialités du pays : du sirop d'érable,

des citrouilles pour préparer Halloween qui approche,

et, plus étonnant, du saumon fumé sucré au sirop d'érable qu'on déguste comme un bonbon !

Les collégiennes en uniforme d'un établissement asiatique (les Chinois forment une communauté très importante à Vancouver) sont en promenade scolaire avec leur prof. Certaines portent un masque de protection pour éviter d'être contaminées par le virus de la grippe A. En ce qui nous concerne, tout va bien, merci !

Petite visite à quelques quartiers typiques de Vancouver: Kitsilano, l'ancien quartier des hippies (il en reste quelques rares traces), maintenant un quartier résidentiel.

Little India dans SoMa (South Main), le quartier des Indiens et Pakistanais, avec ses magasins de saris et ses pubs pour les derniers films de Bollywood :

Notre après-midi est consacrée au fantastique Aquarium de Vancouver qui présente en particulier les espèces de poissons, crustacés, anémones de mer et … coraux du Détroit de Géorgie (juste au large de Vancouver). Je ne me doutais absolument pas que des coraux puissent vivre à cette latitude !
La présentation des méduses est absolument féérique !

On y voit aussi des belugas, sortes de dauphins à bosses tout blancs qui vivent dans l'Arctique.

et aussi des otaries et des dauphins !

Demain, nous quittons Vancouver, où auront lieu les prochains Jeux Olympiques d'Hiver, dans 137 jours !

Voyage au Canada-26 : Vancouver (27 septembre 2009)

Aujourd'hui, nous avons fait 20 kilomètres à pied dans Vancouver ! On commence par le tour (9 kilomètres) du Parc Stanley qui occupe la façade Ouest du Centre-Ville, le long du Pacifique. On y a une belle vue sur Downtown Vancouver.

En ce dimanche matin, sous le soleil splendide qui fait oublier la température un peu fraîche, des centaines de personnes viennent courir, pratiquer le patin à roulettes ou le skate-board, faire du vélo ou pousser la poussette des enfants dans une ambiance très bon-enfant.

On peut aussi se reposer sur la plage de Third Beach,

admirer les empilements de pierres (à la mode indienne) dans la mer,

ou une statue qui, tout en s'intitulant Girl in a wet suit (Femme en maillot de bain) a quelques ressemblances avec la Petite Sirène de Copenhague

Il y a toutes sortes d'attractions dans le Parc Stanley : piscine, vaste zone de jeux pour les enfants, roseraie, aquarium, mâts totémiques des Indiens de la Côte Pacifique

sans compter les évènements particuliers. Au programme aujourd'hui : concert de cornemuses par un bataillon écossais de Her Majesty the Queen of Canada, gigantesque course à pied pour soutenir la cause des femmes, match de cricket (on est bien dans un Dominion de la Couronne Britannique !), démonstration des pompiers.
La Police Montée, très féminisée, pose volontiers pour la photo :

Au bord de l'eau, une québecoise donne une interview en français :

Un grand pont suspendu, le Lions Gate Bridge, traverse le bras de mer qui sépare la presqu'île de Downtown Vancouver de North Vancouver. Il a un petit air de Golden Gate Bridge repeint en vert ! Pas étonnant, Vancouver se veut être la San Francisco canadienne.

Vancouver est une ville «verte». Pour une ville nord-américaine, on voit pas mal de vélos dans les rues et il y a une place pour eux dans le métro.

Environ le quart du parc des taxis est constitué de Toyota Prius, les véhicules à moteur hybride (essence-électricité). Il faut faire attention en traversant les rues car ils ne font aucun bruit.

Comme en Californie, on trouve sur les autoroutes une voie rapide pour les véhicules qui ont au moins 2 passagers, de manière à favoriser le co-voiturage.

En revenant dans le Centre, nous passons devant le Cannabis Culture Headquarter

qui promeut la culture de la marijuana. A côté, un coffee-shop, qui s'appelle Amsterdam (!), où on fume de l'«herbe», ce qui est pourtant interdit ... Il y a même un Parti de la Marijuana de la Colombie-Britannique (BCMP) qui a pour seul programme la légalisation du cannabis !

C'est la Fête du Livre dans le quartier de l'immense Public Library ouverte et très fréquentée en ce dimanche. On peut y acheter des livres Peace and Love … C'est logique dans une ville qui a été un des refuges de la «culture hippie» des années 60.

Signe aussi d'une grande tolérance dans les moeurs, la communauté homosexuelle de Vancouver a son propre quartier, West End.

Les abribus et les poubelles sont peints en rose. Ca permet de savoir tout de suite dans quel environnement on évolue.

Les vitrines des magasins et les affiches sur les poteaux pourraient se charger de nous le rappeler aussi d'ailleurs.

Dans le quartier le plus ancien, Gastown, une curiosité, la Steam Clock, une horloge à vapeur .

En fin de journée, nous découvrons l'envers du décor de cette ville si riche (il faut voir le nombre de voitures de luxe !) et si agréable. Dans le quartier de Downtown Eastside, s'entasse une très importante population de SDF - avec une bonne proportion d'accros aux drogues dures -qui erre, mendie, fait les poubelles ou est couchée sur des cartons ... Un sans-abri loqueteux fait les poubelles et tire derrière lui un caddie dans lequel il entasse son maigre butin. Une autre, d'une maigreur à faire peur, ayant perdu la plupart de ses dents, divague complètement au beau milieu de la rue ... Le Carnegie Centre (Andrew Carnegie était un milliardaire américain qui a légué sa fortune pour financer toutes sortes d'activités culturelles et sociales pour les pauvres) qui propose la soupe populaire, des activités sociales, éducatives ou récréatives, remplit la fonction de salon pour les résidents du quartier... 400 bénévoles contribuent au fonctionnement de ce Centre. Dans la ruelle à côté, ce sont trafics en tous genres : alcool, drogue, prostitution ... Le tout à 100 mètres du siège de la Police de Vancouver. C'est effarant. Je n'ai jamais rien vu de semblable par son ampleur ...

Il paraît que les autorités locales vont résorber le problème avant les JO d'Hiver de 2010. Dans les journaux, on parle d'expulsions. Vers où ? C'est vrai que ça fait «tâche» pour une ville olympique ...