Aujourd'hui, nous avons fait 20 kilomètres à pied dans Vancouver ! On commence par le tour (9 kilomètres) du Parc Stanley qui occupe la façade Ouest du Centre-Ville, le long du Pacifique. On y a une belle vue sur Downtown Vancouver.
En ce dimanche matin, sous le soleil splendide qui fait oublier la température un peu fraîche, des centaines de personnes viennent courir, pratiquer le patin à roulettes ou le skate-board, faire du vélo ou pousser la poussette des enfants dans une ambiance très bon-enfant.
On peut aussi se reposer sur la plage de Third Beach,
admirer les empilements de pierres (à la mode indienne) dans la mer,
ou une statue qui, tout en s'intitulant Girl in a wet suit (Femme en maillot de bain) a quelques ressemblances avec la Petite Sirène de Copenhague
Il y a toutes sortes d'attractions dans le Parc Stanley : piscine, vaste zone de jeux pour les enfants, roseraie, aquarium, mâts totémiques des Indiens de la Côte Pacifique
sans compter les évènements particuliers. Au programme aujourd'hui : concert de cornemuses par un bataillon écossais de Her Majesty the Queen of Canada, gigantesque course à pied pour soutenir la cause des femmes, match de cricket (on est bien dans un Dominion de la Couronne Britannique !), démonstration des pompiers.
La Police Montée, très féminisée, pose volontiers pour la photo :
Au bord de l'eau, une québecoise donne une interview en français :
Un grand pont suspendu, le Lions Gate Bridge, traverse le bras de mer qui sépare la presqu'île de Downtown Vancouver de North Vancouver. Il a un petit air de Golden Gate Bridge repeint en vert ! Pas étonnant, Vancouver se veut être la San Francisco canadienne.
Vancouver est une ville «verte». Pour une ville nord-américaine, on voit pas mal de vélos dans les rues et il y a une place pour eux dans le métro.
Environ le quart du parc des taxis est constitué de Toyota Prius, les véhicules à moteur hybride (essence-électricité). Il faut faire attention en traversant les rues car ils ne font aucun bruit.
Comme en Californie, on trouve sur les autoroutes une voie rapide pour les véhicules qui ont au moins 2 passagers, de manière à favoriser le co-voiturage.
En revenant dans le Centre, nous passons devant le Cannabis Culture Headquarter
qui promeut la culture de la marijuana. A côté, un coffee-shop, qui s'appelle Amsterdam (!), où on fume de l'«herbe», ce qui est pourtant interdit ... Il y a même un Parti de la Marijuana de la Colombie-Britannique (BCMP) qui a pour seul programme la légalisation du cannabis !
C'est la Fête du Livre dans le quartier de l'immense Public Library ouverte et très fréquentée en ce dimanche. On peut y acheter des livres Peace and Love … C'est logique dans une ville qui a été un des refuges de la «culture hippie» des années 60.
Signe aussi d'une grande tolérance dans les moeurs, la communauté homosexuelle de Vancouver a son propre quartier, West End.
Les abribus et les poubelles sont peints en rose. Ca permet de savoir tout de suite dans quel environnement on évolue.
Les vitrines des magasins et les affiches sur les poteaux pourraient se charger de nous le rappeler aussi d'ailleurs.
Dans le quartier le plus ancien, Gastown, une curiosité, la Steam Clock, une horloge à vapeur .
En fin de journée, nous découvrons l'envers du décor de cette ville si riche (il faut voir le nombre de voitures de luxe !) et si agréable. Dans le quartier de Downtown Eastside, s'entasse une très importante population de SDF - avec une bonne proportion d'accros aux drogues dures -qui erre, mendie, fait les poubelles ou est couchée sur des cartons ... Un sans-abri loqueteux fait les poubelles et tire derrière lui un caddie dans lequel il entasse son maigre butin. Une autre, d'une maigreur à faire peur, ayant perdu la plupart de ses dents, divague complètement au beau milieu de la rue ... Le Carnegie Centre (Andrew Carnegie était un milliardaire américain qui a légué sa fortune pour financer toutes sortes d'activités culturelles et sociales pour les pauvres) qui propose la soupe populaire, des activités sociales, éducatives ou récréatives, remplit la fonction de salon pour les résidents du quartier... 400 bénévoles contribuent au fonctionnement de ce Centre. Dans la ruelle à côté, ce sont trafics en tous genres : alcool, drogue, prostitution ... Le tout à 100 mètres du siège de la Police de Vancouver. C'est effarant. Je n'ai jamais rien vu de semblable par son ampleur ...
Il paraît que les autorités locales vont résorber le problème avant les JO d'Hiver de 2010. Dans les journaux, on parle d'expulsions. Vers où ? C'est vrai que ça fait «tâche» pour une ville olympique ...
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