mardi 31 mai 2016

Angleterre et Pays de Galles (11) : Nord du Pays de Galles

Il y a peu de kilomètres entre Liverpool et le Pays de Galles, mais tout change alors profondément. Quittant la grande ville industrielle, on pénètre dans un monde beaucoup plus calme, plus rural, plus soucieux de la nature et dont le passé a été glorieux. Nous sommes au pays des vieux châteaux construits sur ordre du Roi d'Angleterre Edouard Ier (1239-1307) pour soumettre par la violence les Gallois, ce peuple celte rebelle à son autorité qui se révolta à plusieurs reprises contre la domination anglaise.

Le plus beau château est sans conteste celui de Caernarvon qui n'a cependant jamais été terminé. 
C'est ici que sont investis les Princes de Galles, héritiers de la Couronne britannique depuis 1911. La dernière cérémonie y a eu lieu en 1969 pour l'investiture de Charles.
Caernarvon n'est pas le seul château de la région. Edouard Ier fit construire un "anneau de fer" qui comportait, en plus de Caernarvon, les châteaux de Beaumaris, Conwy et Harlech. Les routes n'étant pas sûres et tenues par des Gallois en rebellion, tous ces châteaux ont une entrée par la mer, ce qui permettait de les ravitailler sans risquer de sièges.
Le Chateau de Conwy
Le Château de Harlech
Le massif hercynien de l'Ecosse et du Lake District se prolonge au Nord du Pays de Galles. Le Parc National de Snowdonia réunit des reliefs montagneux dont le sommet principal, le Mont Snowdon, culmine à 1085 mètres.
On y retrouve aussi des mines d'ardoise encore exploitées
Non loin du Mont Snowdon, l'Hôtel Pen-y-Gwryd est le point de ralliement des alpinistes anglais. C'est là que Edmund Hillary, le vainqueur de l'Everest, serait venu s'entraîner - soi-disant - avant de partir au Népal! Pourtant, ici, c'est de la montagne à vaches et il n'y a aucun glacier à l'horizon. Je me demande si ces Anglais croient eux-mêmes à ce qu'ils nous disent!
 Sir Edmund Hillary à l'époque de sa conquête de l'Everest
45ème anniversaire de l'ascension de l'Everest à l'Hôtel Pen-y-Gwryd. Nous, on y a bu une bière et un chocolat à la mémoire de ces alpinistes courageux, pour ne pas dire complètement cinglés. Il faut voir les grolles dont ils étaient équipés ! Quand j'allais au ski avec mon école dans les années 60, j'avais de meilleures chaussures ...

La ligne ferroviaire qui servait autrefois à transporter l'ardoise vers la mer où elle était exportée est maintenant utilisée par le petit train touristique Ffestiniog Railway. On y charge le charbon et l'eau comme autrefois. Les wagons sont confortables bien que les sièges y soient un peu étroits. Et le service est parfait; on nous sert boissons fraîches ou chaudes, accompagnées de gâteaux. On y vend aussi de beaux livres souvenir qui parlent de ce petit train, au bénéfice du charity (l'association de bénévoles) qui l'exploite.
Partant du bord de la mer, la voie parcourt pendant une heure et demi de beaux paysages de montagne, s'arrêtant dans de petites gares pour laisser monter et descendre les randonneurs.
Le port de Porthmadog
Le Nord du Pays de Galles a aussi quelques jolies stations balnéaires, comme Colwyn Bay ou Llandudno. Comme l'eau y est très froide ... on y joue aux machines à sous.

 Llandudno
Comme dans de nombreux autres lieux touristiques de Grande-Bretagne, les bancs sur lesquels on peut s'asseoir ont été offerts par des familles de personnes décédées, en souvenir de leur parent. Cette plaque-ci porte la mention : "En mémoire de Lucy Kathleen Gould, une vue magnifique pour une femme adorable" 





Angleterre et Pays de Galles (10) : Liverpool

Quand on entend parler aujourd'hui de Liverpool, c'est souvent à propos de football; la ville a en effet 2 clubs de foot très célèbres: Liverpool et Everton. Pourtant, elle a d'abord été connue pour son très important développement au XIXème Siècle: premier port britannique lorsque le commerce maritime - avec les Antilles, les Etats-Unis, le Continent et l'Empire Britannique - devient important, Liverpool reçoit aussi une émigration importante venant de la grande île voisine quand la Grande Famine s'abat sur l'Irlande dans les années 1840. Elle devient le deuxième centre économique de Grande-Bretagne après Londres. Dans les années 1960-70, le déclin de l'industrie manufacturière et de l'industrie textile, la perte de l'Empire, la concurrence de Southampton au Sud de Londres sont les facteurs qui font entrer la ville dans une période de récession. Sa population passe de 850 000 à 460 000 entre 1930 et 1985.

Depuis, le centre-ville a été complètement rénové. Le projet Liverpool One crée en 2004 un vaste centre commercial piétonnier dans lequel il est agréable de flâner. De même le front de la Mersey a été réaménagé et attire de nombreux touristes.
Un reste des industries traditionnelles
Un vestige des transports par chemin de fer. En 1830, Liverpool et Manchester sont les deux premières villes reliées par une voie ferrée, la Liverpool & Manchester Railway.
 Le vendeur de glaces traditionnel. Pourtant il ne fait pas très chaud !
Le port
 Les docks désormais rénovés
Liverpool c'est aussi le lieu où se sont formés à la fin des années 1950 les premiers groupes de rock anglais (le beat), au premier plan desquels on trouve les Beatles. C'est ici que les Fab Four, tous originaires des quartiers populaires de Liverpool, ont commencé leur carrière en 1958 au Cavern Club, un club qui se trouve en sous-sol, dans le centre de la ville. Impossible aujourd'hui quand on va à Liverpool de ne pas s'y rendre !
 L'entrée du Cavern Club
 Beatlemaniac

 Le Cavern Club
Toute la journée des chanteurs interprètent les chansons des Beatles. Yesterday

La statue d'Eleanor Rigby (héroïne d'une chanson des Beatles) : elle porte la dédicace "To the lonely people"

Angleterre et Pays de Galles (9) : Lake District

Le Lake District se situe à l'extrémité Nord-Ouest de l'Angleterre, tout proche de l'Ecosse. C'est la seule région montagneuse anglaise avec des sommets qui tutoient les 1000 mètres. Pas de pics acérés ici mais des croupes usées par l'érosion.  
Le paysage ressemble beaucoup à celui de l'Ecosse voisine avec ses grandes landes où paissent tranquillement quelques moutons sous un climat froid et humide.
"Aucune autre région du pays, que je sache, n'embrasse dans un espace aussi restreint une si grande variété de jeux d'ombre et de lumière avec le beau et le sublime" en a dit le poète romantique William Wordsworth. Il faut dire qu'il était d'ici !

Le Cercle de pierres de Castlerigg, dans un paysage qui aurait pu inspirer Turner
Les montagnes sont découpées avec des murs de pierres. Il y en a des centaines de kilomètres !

Honister Pass où on exploite l'ardoise
Le Lake District, comme son nom l'indique, est constellé de lacs glaciaires, plus ou moins grands.
Lake Windermere
 Des oies bernaches du Canada
Lake Buttermere
Eshwaite Water
Les maisons sont à l'image des paysages, sévères et sombres.
 Notre Bed & Breakfast à Ambleside